前有AI合成主播上岗，后有“华智冰”“柳夜熙”等虚拟偶像走红，再到“AYAYI”、翎担当品牌代言人……近年来，虚拟偶像行业风头渐盛。
从图新鲜到用实际行动支持虚拟偶像，再到消费带动与收入不对等争议，随着更多幕后内容浮出水面，对虚拟偶像规范化和健康化发展的呼声愈来愈高。业界人士认为，不管是个人运营还是企业行为，虚拟偶像行业只有建立起权责尺度和行为底线，才能让人工智能等科技力量与文化价值真正“合体”，创造应有的价值。
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起于虚拟 热于实体
虚拟偶像是由电脑图形化、AI（人工智能）、运动捕捉等技术制作而成的数字形象，一般具备人的外观、性格、行为特征。结合特定的人物设定、故事背景和兴趣喜好，虚拟偶像能满足多元需求。可以说，虚拟偶像是基于虚拟现实和人工智能技术而发展出的新业态。
据艾媒咨询《2022年中国虚拟人产业商业化研究报告》，2021年中国虚拟人带动产业市场规模和核心市场规模分别为1047.9亿元、62.2亿元，预计2025年达6402.7亿元和480.6亿元，其中主要的收入来源涉及娱乐、直播、视频等。
在目前国内最大的虚拟主播社区哔哩哔哩（简称“B站”），官方数据显示，2021年共有超过3万名虚拟主播开播，同比增长40％；腾讯则借自有游戏和动漫IP内容衍生虚拟偶像，打造出炫舞IP衍生的星瞳、王者荣耀团队的虚拟男团无限王者团等；在视频领域，爱奇艺推出过虚拟人物选秀节目《跨次元新星》。
2020年，中国内地女虚拟歌手洛天依的直播首秀在线观众一度达300万人，近200万人进行了打赏互动；2021年，虚拟偶像女团A—SOUL成员“珈乐”生日会获得197万元的营收额，创下当年B站单个虚拟主播的最高日营收纪录。
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情感“变现”风险更低
“一开始只是闲了无聊去直播间看看才艺，后来慢慢喜欢上与你聊天，感到很温暖，明天又是新的一天。”在虚拟偶像的直播间里，这样的留言有很多。跟真实主播一样，虚拟主播也需通过展示才艺、积极互动来保持热度，这也是虚拟偶像的基本功。
不管是直播还是代言，许多虚拟偶像背后都有真实人物，这被称为“中之人”。“虚拟偶像的外形、人设都是经过打磨的，符合我们对理想偶像的期待。”“00后”大学生阿依说，这种“人情味”是自己喜欢虚拟偶像的重要原因。
当虚拟人以独特人设和完美形象成为受年轻人追捧的偶像，情感转化成市场号召力，其价值也得到更多挖掘。
对企业而言，虚拟偶像可以开直播、录综艺、拍电影，还能当客服、代言品牌，既可以创新营销载体和手段，又可以增值品牌无形资产，吸引年轻用户，商业前景十分广阔。更重要的是，与真人偶像相比，虚拟偶像代言费用低，运营成本也不高。“他们可以有许多分身，24小时全天候在线，因言论不当、生活作风等问题‘翻车’‘塌房’的可能性小，大大降低了代言品牌信誉受损的风险。”一位业内人士告诉记者。
“在‘Z世代’成为消费主力的今天，虚拟偶像的出现正合胃口，同时也为品牌IP赋予了更多内涵和价值。”中国政法大学知识产权研究中心特约研究员赵占领说。业内专家也认为，虚拟偶像凭借在影视、游戏、直播等领域率先发展的经验，将影响力进一步拓展到更多应用场景，重构服务形态。
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“不塌房”梦碎 纠纷声渐高
用户买单，优势明显，一边收获关注度，一边令品牌方和运营方满意，虚拟偶像似乎为文娱等产业发展带来了一个完美选项。但这是否意味着这个领域会一直“顺风顺水”？从最近珈乐官宣“休眠”，众多粉丝为“中之人”维权的情况看，“永不塌房”的噱头并非牢不可破。
珈乐的“中之人”称，工作期间存在工资待遇低、生活条件简陋、直播与训练强度大、被动态捕捉设备划伤未受公司重视等情况。对此，A—SOUL官方账号则回应，珈乐“休眠”后团队4位成员的收入为“固定收入+奖金+直播（B站和抖音）总流水10%”，不存在霸凌、压榨情况。随后，浙江省杭州市滨江区人力社保局对事件进行调查后也回应：“未发现涉事企业存在克扣工资和强迫签订劳动合同的情况。”
除了“中之人”权责问题，业内人士还指出虚拟偶像吸引力虽高，但打造成本不低，产业链下游消费端发达，但上游技术端仍较为薄弱，技术应用还不够成熟。“这种情况下，人设单薄化、形象同质化的问题会不断出现，创意匮乏，就难以有效确立知识产权，最终影响长效发展。”不少资深从业者表示。
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价值定位待估 健康发展是本
虚拟偶像并非无懈可击，还需重视价值定位，打好行业基础，与场景和用户需求适配。专家指出，要想乘风而上，虚拟偶像就要突出社会价值、丰富文化内涵、增进情感认同与共鸣。通过“虚实结合”，建立起传统文化与新兴文化、小众文化与主流文化之间的沟通桥梁。
一方面，人设要想立得住、立得久，需充分肯定“中之人”运营的价值，对“中之人”合法权益与职业操守进行规范。相关企业也需加强自律，确保虚拟偶像参与的商业活动真实、合法、健康，确保相关内容产品的价值取向正确。另一方面，政府相关部门需做好虚拟偶像市场调研，尽快完善相关法律法规，加强对该市场的规范管理，引导产业在正轨上发展。
值得注意的是，技术水平迭代和IP打造是关键。虚拟偶像虽以“虚”立身，但若要长效发展，必须扎实基础。要严格遵守法律法规，注重知识产权问题，更要做好内容把控和价值引领，确保虚拟偶像的言行规范，提升文化相关产品及活动的质量。
