▲ 在毛主席身边 刘文西 作
由陕西省委宣传部、中国国家博物馆、中国美术家协会、中国文化艺术发展促进会、西安美术学院共同主办的“艺术为人民——刘文西艺术大展”自2021年10月在中国国家博物馆展出以来，在广大群众一再要求下不断延期，如今即将闭展，再次引发新一轮的观展热潮。中国国家博物馆副馆长刘万鸣表示：“刘文西的作品为什么能感动我们、给人以力量？原因就在于，他在创作的过程中真正地把情扎下去了。”
刘文西曾说：“原来只是把学画当作一种兴趣、一种爱好，并不知道文艺是什么。学习毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》之后，我才知道画画要与工农兵结合，与工农兵交朋友。十年八年不行，我要一辈子像毛主席说的那样，为人民创作，为人民服务。”
▲ 毛主席和牧羊人 刘文西 作
《毛主席和牧羊人》——
牢记领袖的教导
刘文西并未真正见过毛主席，为了创作表现毛主席的音容笑貌，在学习毛主席的著作、领会毛主席的精神气质外，他还长期深入延安，徒步走遍毛主席转战陕北期间去过的所有地方，了解历史。
1957年，刘文西将毕业作品的创作地点选在延安，3个月的实习期里，他在黄土地上跟延安老乡们接触交流，走走画画。在延河畔写生，见一位牧羊老汉赶着一群羊从沟坎上走来，头巾、胡子、皮袄、腰带，让他一下子联想到前几天看到的毛主席在杨家岭与老百姓交谈的照片，创作的激情喷涌而出，他的成名作之一《毛主席和牧羊人》就此诞生。
画面中，老牧羊人抑制不住内心的喜悦，在毛主席面前侃侃而谈；而毛主席面带微笑、神情专注地倾听着，就连指间的烟灰都忘了弹。这幅毕业作品在当时轰动了浙江美院。1960年，该作品在《人民日报》上发表，毛主席看后说：“文西画我很像，他是一位青年画家。”也是这句赞扬，更加坚定了刘文西“为人民创作”的创作实践。
此后，刘文西又先后创作了《同欢共乐》《毛主席与小八路》《在主席身边拉家常》《转战陕北》等数以千计的革命历史题材和反映风土人情的优秀作品。
▲ 沟里人 刘文西 作
《沟里人》——
创作要到生活、人民中去
1980年秋，刘文西在延安冯庄写生，此时太阳快要下山，几位老汉迎面走来，背上压着小山一样的谷垛，古铜色的脸上淌着一道道和着泥土的汗水。作品《沟里人》正是描绘了这样三位朴实、平凡的陕北农民，真实地刻画出劳动人民的艰辛与勤劳，反映一代代人在这片黄土地上坚强而积极地生活。
“有出息的文学家艺术家，必须到群众中去，必须长期地无条件地全心全意地到工农兵群众中去，到火热的斗争中去，到唯一的最广大最丰富的源泉中去，观察、体验、研究、分析一切人，一切阶级，一切群众，一切生动的生活形式和斗争形式，一切文学和艺术的原始材料，然后才有可能进入创作过程。”毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》对中国文艺发展产生了极强的指引作用，毛主席的教导深深地印刻在刘文西的脑海中。刘文西几十次到陕北深入生活。“那里的一草一木，那里人民的一颦一笑，都已深深地印在我的脑中。遇到春节，我干脆就在老乡的土炕上过。我把乡亲们当作养育自己的父母，乡亲们也把我当成自己的儿子……他们的形象经常浮现在我眼前，使我激动、感动，让我永远不忘要以最美好的作品奉献给这片土地。”
▲ 支书和老贫农 刘文西 作
半个多世纪以来，刘文西的足迹遍布黄土高原，除了刻画领袖，他的笔下还创作出几千个农民的肖像。刘文西生前不断对学生说：“你要创作吗？到生活中去。你要激情吗？到人民中去。他们会启示你怎么创作，路该怎么走。”
▲ 黄土地的主人之横山老腰鼓 刘文西 作
《黄土地的主人》——
以绘画为生命
刚劲奔放的《安塞腰鼓》、淳厚朴素的《米脂婆姨》、聪明勤劳的《绥德的汉》……刘文西用画笔记录了生活在这片黄土地上的劳动人民的生活状态，其笔下的人物神态各异、生动形象、自然舒展。
“作为人民的画家，他和陕北几千个老乡都成了好朋友，大家都把他当作自己人。他身体力行地做到了深入生活、扎根人民。”中国文化艺术发展促进会会长、中国美术家协会副主席杨晓阳跟随刘文西学习绘画长达40多年，他亲自见证了百米长卷《黄土地的主人》的创作，据他回忆：“他从采风、草稿创作，一直到最后的完成，真的是呕心沥血进行创作。一般的画家以绘画为职业，而刘文西是以绘画为生命。”
吴作人曾评价刘文西“半生青山，半生黄土，艺为人民，传神阿睹”。在当代频繁转换的各种艺术潮流中，刘文西以其大家风范，表现出一种岿然不动的气度，开创黄土画派，创作出一幅又一幅关注社会、关注人类、关注生命的陕北系列作品，这是他对“以人民为中心的创作”的坚持与自信。因此，他的作品受到了人民的喜爱与赞扬。刘万鸣说：“应广大群众的要求，这次展览的撤展日期已是第三次延期了，这次展览产生的巨大反响令我们备受鼓舞。”
▲ 枣园桃李 刘文西 作
“源于人民、为了人民、属于人民，是社会主义文艺的根本立场，也是社会主义文艺繁荣发展的动力所在。”习近平总书记在中国文学艺术界联合会第十一次全国代表大会、中国作家协会第十次全国代表大会上的讲话如此强调。
“刘文西的艺术成就恰恰证明了我们党文艺政策取得的巨大胜利。”杨晓阳说，“刘文西坚定不移地实践毛主席的文艺思想与理论，并教育影响后辈人按照他开创的道路继续坚定地走下去。他是中国美术史上的不朽丰碑。”
