▲ 大型京剧交响套曲《京城大运河》演出现场 卢 旭 摄
水波为曲，桨帆当歌，一河千载通南北，中国大运河的故事源远流长。9月20日至21日，作为第九届中国京剧艺术节开幕演出，由北京文化艺术基金资助，北京市文化和旅游局出品，北京京剧院、北京交响乐团、北京音协合唱团联手打造的大型京剧交响套曲《京城大运河》在北京国家大剧院上演，带领观众在交响乐、京剧、合唱的跨界融合中，探寻京城大运河的历史文化故事，品鉴大运河这一意蕴深厚的史书画卷。
“京师运河域，处处屐痕深。”如果说北京的母亲河——永定河催生了北京城，那么把北京城养育壮大的则是大运河北京段。它承载了北京城千年的过往烟云，让北京城成为一座“水上漂来的城市”，它不仅是一条政治、经济、文化的生命线，更是孕育北京城的京城大运河。
习近平总书记高度重视大运河的发展建设，指出“大运河是祖先留给我们的宝贵遗产，是流动的文化，要统筹好、保护好、利用好”。北京市在推进全国文化中心建设中，将“一核一城三带两区”作为重点任务。大型京剧交响套曲《京城大运河》正是在这样深厚的历史背景下而创作的委约音乐作品。
《京城大运河》的艺术创作，不仅集中了杨乃林、翁思再、李东才、孔洁等众多艺术家的智慧和力量，前期更经过了长达一年的细致采风，主创团队深度挖掘京城大运河历史文化内涵，力求在作品中彰显北京城独树一帜的历史文化风貌。
“自从中国大运河获准被列入《世界文化遗产名录》以来，有关大运河题材的舞台作品已经出现了多部，而我们这部作品另辟蹊径，集中描绘运河的北京段。特别是‘徽班进京’以及曹雪芹创作《红楼梦》这两个运河流域的标志性文化事件，在这部作品中给予了浓笔描绘。”编剧翁思再说。
整台演出分为5个部分：序曲、第一乐章《一支塔影见通州》、第二乐章《天上的星星郭守敬》、第三乐章《漂来的北京城》、第四乐章《致敬大运河》，通过京剧不同流派的典型声腔与交响乐的结合，以套曲形式表现每一部分主题内涵，既探寻京城大运河的历史文化脉络，也描写京城水系纵横的景观之美，并以古鉴今表达对中国梦、千年城的展望。
主创秉承的一致理念是既展示京剧，又不同于戏曲舞台上表演的京剧；既展示交响乐，又必须彰显出传统气韵、中国气派。正如编剧李东才所言，《京城大运河》最显著的特色就是京剧与交响的结合，“传统经典当代呈现，既要有历史沧桑感，又要有昂扬向上的精神气质，从而形成具有深厚历史感和强烈现实感的套曲结构。”
北京交响乐团艺术总监、指挥家李飚则认为，《京城大运河》是交响乐队与京剧合作的一次艺术创新。“如何让中西文化交融结合起来，可能是许多艺术家努力的事情，而《京城大运河》让这个现实题材以这样一种特殊的艺术形式表达出来，这是一个创举。”
2020年12月和2021年3月，《京城大运河》进行了两轮演出。此次亮相中国京剧艺术节，《京城大运河》又进行了精雕细琢。据北京交响乐团团长孟海东介绍，本轮演出对于唱词的修改值得关注，尤其是最后一个乐章《致敬大运河》中，对于大运河流域的很多地方都有所体现。与此同时，对多媒体、服装、化妆、舞美、灯光、音响以及演员表演形式等都进行了雕琢。“多媒体将之前的非高清改为4K高清，重新对画面进行制作。整个作品的节奏展现方式更加立体，服装方面则淡化了年代感，演员统一着中式服装。舞美呈现则化繁为简，既能展现绚丽的舞台美术，又能突出交响、合唱与独唱的重要性。”
舞台上，在李飚执棒下，北京交响乐团、北京京剧院、北京音协合唱团三方聚力，以庞大的阵容将《京城大运河》演绎得气势如虹。在每个章节里，每首曲目所表达的内容、意境、意蕴，层层递进、环环相扣，汇聚成强大的艺术感染力。
“一船春风载二黄，燃灯塔下系缆桩。乾隆寿诞香满路，徽班进京入高堂。”这一段老生唱词道出了通惠河所流淌的传统文化基因：230年前，徽班通过大运河北上进京，后来在京城的厚土上发育而形成国粹京剧。
花雅并举续文脉，国粹声里国运昌。时空流转，如今在艺术舞台上，西皮二黄再度奏响，谭孝曾、迟小秋、张慧芳、胡文阁、杜镇杰等京剧表演艺术家悉数登场，以国粹之魅力，共唱对中国梦、千年城的美好展望。
不同于一般的音乐会，《京城大运河》演出极具仪式感，从起光到收光，一个半小时的演出一气呵成、气韵流畅。以“船帆”为主体意向的多媒体大屏幕，可以自由升降，模拟运河上的帆起帆落，营造出层叠有序的舞台空间感，同时以字幕形式打出大运河历史背景，为观众传递更多信息。音画相得益彰，为观众描摹着古往今来不同历史时期大运河的景象，也让观众领略到丰富的舞台视觉魅力和当代审美趣味。
在收获观众如潮掌声的同时，《京城大运河》也得到了专家的认可。中国剧协秘书长崔伟表示：“观看京剧交响套曲《京城大运河》的演出是一种全新的审美体验。无论是交响乐还是京剧，我们很难看到这么丰满的艺术元素，很难看到这么独特的形式表达。”
“交响乐和京剧合作有很强烈的气势又有鲜明的民族风格，气势宏伟的交响乐和京剧唱腔特色的结合给人以极大的视听感受，既有交响乐本体特征，也有京剧唱腔和音乐的鲜明民族特色。”京剧表导演艺术家石宏图说。
作曲家唐建平认为，《京城大运河》是一部了不起的京剧交响作品。“主创团队非常棒，采风细致、素材丰富，收获了相当充沛的生活情感和民俗风情，京韵悠悠的音乐和生动的画面负载了带有灵魂的文化。创作角度以小见大，通过运河的具体细节投射了运河精神，充分显示了京城运河文化。”
