《开饭！》共包含7幕，从第一幕的1959年到第七幕的2021年，时间横贯了近70年。在剧中，观众看到北京这座城市的飞速变化，还有城中人的生息、繁衍、发展。

主人公何家一共3个孩子，大哥、二哥和三妹。他们分别出生于上世纪40年代至50年代间，共同经历了新中国成立后最为困难的一段时期，也经历了变革、动荡、建设、发展……从上世纪五六十年代，买粮食还需要粮票，全家一起吃窝头咸菜；到七八十年代，人们开始尝试下饭馆、吃西餐，接受各种外来文化；再到九十年代和本世纪初，物质越来越丰富，人们的生活和思想都发生了翻天覆地的变化，一家人很难吃在一起，沟通到一起；再到2021年的春节，一家人天各一方，无法团聚在一起吃年夜饭，只能通过网络视频连线互相拜年……在时代浪潮的翻卷间，他们渐渐老去，而北京、中国，仍在日新月异地发展变化着。

剧中浓浓的烟火气、来自普通人的朴素情感和故事，都让人心中有无限感慨。在幕与幕间的换场时，舞台上还呈现出一系列承载着丰富时代背景的多媒体影像，让观众更能在熟悉的场景中感受生活的巨变。

中国人讲究“民以食为天”，对于吃饭这件事，身为北京孩子的黄盈有着很多清晰的记忆：“父母当年是双职工，我上的小学离家不远，中午自己回家吃饭，先要从邻居大爷大妈家取家门钥匙。每天早上，爸妈会把隔夜的剩饭做成一锅蛋炒饭，中午进了家门，自己点开煤气灶，把饭菜热一下，就是一顿午饭。我是一个在吃上特别随意的人，但上小学吃午饭这事给我印象太深了。”对于这样的记忆，剧组的“70后”“80后”都经历过，大家一聊起来都在感叹时代发展变化的快速，于是，便有了《开饭！》的最初创意。

“我今年才43岁，戏里有些年代我也没有赶上。年轻时，父辈母辈甚至爷爷奶奶辈跟你唠叨这些家常，聊他们年轻的岁月，你可能都没兴趣听，觉得他们讲的那套离自己很远。但等你也经历了一些事情，有了些阅历，特别是想去探寻过往的时代，你会发现他们讲述的东西逐渐能汇聚成一个时代清晰的轮廓。”黄盈说，为了准确地反映每个年代人们的真实生活，他和剧组的创作者查阅了很多资料，也进行了大量的采访，“我跟父母、亲戚去聊天，也采访了不同阶层年龄段的人，等到开始排演时，我也鼓励每个演员回去和自己的亲朋好友聊吃饭这事，一同做了大量案头和采访工作。”

随着物质的富足，人们逐渐从过去的为了“活着”，演变到对生活品质与意义的追寻。在“生存”与“生活”的课题转向中，单纯快活的感觉在消逝，但又会有新的便捷和快感补位上来。只是在一切都越变越好、越变越快的过程中，也是时候自问一句：如何抵抗越发来势汹汹的内心的虚无呢？这是制作人李东最初在读过剧本之后的感悟和思考。

李东10余年前即看过黄盈编剧、导演的话剧《枣树》，那时候“新京味话剧”的概念尚未完全定型，后来黄盈创作了《卤煮》，李东确信了这位创作者对北京的历史、北京人和北京语言的掌握，足够撑得起这面大旗了。

更为珍贵的是，黄盈关于北京的创作其实从未局限在怀旧和情结上，他在10余年间借北京讲述的每一个故事，都带着那时那刻他对人世的思考和不断的自我反问。这一出《开饭！》，黄盈没有把它做成一篇政论文，而是以丰沛的细节、真挚的笔触勾勒出大时代中的个人史——戏中的“英雄”，不再是时代的弄潮儿，抑或是掌握社会话语权的精英，那些默默无闻却甘于奉献的人，才堪为社会发展进步筑基的脊梁。黄盈说：“之所以要回看已经默默无闻不再发声的那代人，是为了让我们明天变得更好。”

1959年、1968年、1975年、1988年、1995年、2008年、2021年，这是黄盈和张婷一起在创作之初为《开饭！》甄选出的7个时间节点。这个选择背后也体现着他们对时代的观察与总结。

一家人在这7个时间点上吃了7顿家常又不寻常的饭，这当中所见的，不仅是餐桌上吃食的变化，更是时代风貌的变迁。黄盈坚持在文本创作阶段就保留了剧中大量的群戏，为的是尽最大可能还原每个时代的底色。

“我跟张婷在做剧本的时候，觉得吃力不讨好，感觉有几场戏是很难借力往下发展的，因为这部戏不是随着一个人的人生展开，而是在大时代下看人的生存发展、看社会的发展。”黄盈说。

自2003年从原来的生物专业转至戏剧创作，黄盈始终创作不辍。在不断地积累实践中，他越发感到，自己这一代艺术家所拥有的幸福：“这个时代太有力了，变化急速，矛盾和故事到处都是，只要你尝试着去记录时代，就不愁找不到素材和支点，单纯的记录本身就已经很有力了。”所以在当下，他不仅仅通过《开饭！》讲述个人的变化和一个家庭的发展，而是通过这部剧展开一幅家国变迁史。

李东将黄盈的这种抱负与观念理解为乡愁，这也是他为什么坚定地选择与黄盈合作的原因之一，他认为《开饭！》是一部大戏，“每一个想要了解北京这座城市和北京人的观众，都应该来看《开饭！》。”他以为，所有的文化都有密码，而关于一座城市的文化密码，就隐含在语言中，“我们现在剧本为什么特别难写？是因为创作者失去了语言艺术。这也是我格外珍视黄盈的原因，像他这样的原创作者凤毛麟角。而他想要呈现家国史的创作观，其实就是乡愁，艺术的一个价值就是要把消失的东西展示给观众，《开饭！》展现在舞台上的一切，让乡愁浮出画面。”