他的一生与交响为伴，在海外举办中国作品音乐会，成为把《梁祝》介绍给世界的第一人；他的舞台不局限于专业乐团，大中学生交响乐团常见他的身影，全国首个非职业乐团——上海城市交响乐团在他手中创办；他用音符唤醒了“星星的孩子”紧闭的耳朵，让无数家庭看到了生活的新希望。鲐背之年的他，用指挥棒奏响了爱的篇章，释放着年轻人的青春与活力。即使一头银发，也掩盖不住他笑起来如孩童般的天真与烂漫……

他就是中国著名的指挥家、新中国音乐指挥界承上启下的关键人物——曹鹏。

1925年出生的曹鹏，1944年加入新四军后入华东军区文工团，1955年前往莫斯科柴可夫斯基音乐学院留学，随后举办多场音乐会，将中国音乐带到了世界很多国家。1961年，曹鹏回国后担任上海交响乐团一级指挥，一直到75岁退休。

“我最大的愿望是让更多的人领略到交响乐的美。”2005年，退休的曹鹏却离而不休，与女儿曹小夏自掏腰包共同创办了上海城市交响乐团。曹鹏说，当以往跟着他学习的学生毕业后来看望他，希望他能够成立一个业余交响乐团时他就心动了。“这在全国是没有先例的，但是，我们还是着手筹办了起来。”

没有像样的排练场，他们就在一家琴行赞助的地下室排练；没有乐器和谱架，就去各处借；为了省下经费，乐队的谱子均由曹鹏自己改。就这样，一个像模像样的上海城市交响乐团在上海建团并成长了起来。之后，曹鹏又陆续成立了上海学生交响乐团、上海城市青少年交响乐团。

与普通乐团不同，曹鹏创办的乐团一开始就以公益慈善为主，并获得了团员们的一致支持。2006年2月，成立仅半年的上海城市交响乐团在上海“星期广播音乐会”上为市民献上公益首秀。“当天下着雨，但是台下满满都是人。”曹小夏回忆。

一场场公益演出，让上海城市交响乐团的社会影响力越来越大。为了让更多普通市民了解交响乐，每一场演出，曹鹏均会进行讲解。他说，只有让观众理解交响乐，才能真正做到普及交响乐。“要振兴交响乐，先要从培养交响乐听众做起。”几十年来，曹鹏尽心竭力地做着普及交响乐的工作，足迹遍及长江南北、大河上下，工厂、农村、军营、学校。

乐团每年受邀参加公益品牌“星期广播音乐会”“东方市民音乐会”的对外售票音乐会。而当售票栏上出现上海城市交响乐团的节目单时，总会出现一票难求的现象。“连个站票都会售罄。”售票员感慨。

“大家的支持，让我们更注意到乐团的社会责任，我们一直想再为社会多做点什么。”曹小夏说，除了定期推出公益演出，乐团一直在探索多个领域的社会公益服务。“在一次关于自闭症的报道中，我和父亲关注到了自闭症患者这一群体。”父女俩商议之后，开始在音乐会节目单上发倡议书，诚邀有自闭症儿童的家庭来听音乐会。“我们的初衷，是想让孩子、家长能够过一个轻松的下午，没想到，却无意间用音符打开了孩子们的心扉。”

2008年，在上海市慈善基金会副理事长夏秀蓉的帮助下，上海慈善基金会与上海城市交响乐团共同成立了“天使知音沙龙”慈善项目，上海城市交响乐团200多名青年志愿者组成了慈善义工队，携手各界爱心志愿人士，用手中的乐器为自闭症儿童服务，帮助他们走出孤独。

“一开始，沙龙的内容很简单，是想让小朋友听听音乐，让家长有个喘息的机会。孩子们的吵闹完全超乎我们的想象。但几次过后，他们开始学会了安静，也学会了聆听，甚至能够跟着音乐打节拍。”惊喜于此，曹鹏有了新的想法——教孩子们学音乐。曹鹏请来了极具耐心的老师来教这些孩子音乐，从教乐器、五线谱开始，一直到现在，这些孩子能够走上舞台，演奏出令人惊叹的旋律。“他们每次演奏完，会过来拥抱我，轻声地说着‘曹爷爷，我爱你’，那个时候最令我感动，这十几年的努力，值了。”曹鹏如是说。

2015年的“学雷锋日”，天使知音沙龙的孩子们随上海城市交响乐团的义工团一起到众仁敬老院慰问演出、到地铁站去做志愿者，让一群被关爱的孩子转而关爱他人，用音乐共同演绎城市的温暖。现场，孩子们的父母潸然泪下：“以前在社会上听到最多的是‘你的孩子有问题’，但是在天使知音沙龙，我们听到的是‘你的孩子真棒’。”自闭症孩子的父母也纷纷加入了乐团的志愿者团队，还把更多的家人、朋友带进来，把天使知音沙龙打造成一个音乐的“家”。

为了让自闭症孩子学会独立，2017年，中国儿童少年基金会授牌上海曹鹏音乐中心为中国自闭症社会实践基地，成立了“爱课堂”。在共青团上海市委和社会人士的帮助下，“爱·咖啡”社会实践基地成立。“孤独症的孩子一生都在依靠着妈妈，依靠着别人，现在我们要让他们学会独立，要让他们服务于社会。”曹鹏说。从学音乐到学文化课、生活技能再到开设“爱·咖啡”实践基地，曹鹏一家和他的乐团都在为自闭症患儿以后的自食其力打好基础。

十几年来，在曹鹏的带领下，上海城市交响乐团每年举办上海市“爱耳日”公益音乐会、“爱在城市·关爱自闭症慈善音乐会”等活动，迄今为止，演出逾250场，听众超53万人次。2020年，曹鹏一家还捐资百万元为自闭症家庭成立“万向曹鹏慈善信托”，并推动上海市静安“爱之星”社会监护服务中心为心智障碍者家庭等提供意定监护、监护监督服务。

96岁的曹鹏如今依旧活跃在舞台上，他很忙，一周恨不得有8天可以工作。无论是在普及交响乐还是在公益事业上，他一直在用行动践行着他常年挂在嘴边的话——“在我还干得动的时候，你们尽管用。”曹鹏说：“我还有很多事情想做，上海学生乐团多次取得国内外大奖，却还没有自己的排练厅；自闭症孩子们的小乐团也没有一个固定的排练场地，他们还需要一个属于他们的学校，让他们各方面都能有所进步。而我，要努力地去促成这些事情。”