2020年，受新冠肺炎疫情影响，全球演艺行业遭受重创，其中世界闻名的、素有“加拿大国宝”之称的太阳马戏团陷入了生存危机，这似乎也给全球杂技表演团体的生存发展蒙上了一层阴影。
2020年12月，一台汇聚了中国杂技团70年深厚底蕴的高水平杂技精品晚会《我和我的青春—青春ing》在北京保利剧院上演，并就此开始了跨年全国巡演，不仅一扫疫情造成的阴霾，更是宣布了中国杂技演出的强势回归。
杂技创新
让人眼前一亮久久回味
▲ 《我家有女初长成—顶碗》
“多年来，中国杂技团能够在国际赛场上受到尊重与承认并且拿回多个奖项，就是因为我们在创作每一个作品时都要注入新的思想意识、创新理念以及高难的技巧，只有这样才能够贴近观众的需求。”正如中国杂技团创意总监孙力力所说，中国杂技团70年的辉煌，就是由一批享誉世界舞台、拿遍海内外大奖的精品节目，一群身怀绝技、勇于创新的顶尖杂技人铸就而成的。
“新字当头！别人没有的，就是我们独特的。”在孙力力看来，中国杂技团要想保持世界第一梯队的位置，作品的创新是重中之重。夏菊花主攻《顶碗》，在杂技界有“顶碗皇后”的美称。她凭借自身的优势，从单手顶到双手顶，从单层单飞燕到双层双飞燕，继而又从拐子顶到衔水转顶，最后由脚面夹碗发展到倒立柔顶，不断创新技巧，突破了顶技历来固定于头部的传统。1957年，夏菊花带着《顶碗》登上第六届世界青年联欢节舞台，拿下金质奖章，这是我国杂技艺术在国际舞台上首次获得最高荣誉。
在前辈的基础上，孙力力不断把新的创意注入这个传统节目，单人项目变为集体项目，《十三人顶碗》应运而生。其中最大的创新是“文”节目“武”演，由起顶、单手顶这样不出手的“文”活儿，增加了抛接技巧，甚至在没有助力的情况下让演员上下翻飞、左右抛动，但是碗还稳稳顶在演员身体上。2004年，在摩纳哥第二十八届蒙特卡洛国际马戏节上，《十三人顶碗》让人们眼前一亮，一举夺得有着“杂技界奥斯卡”之称的金小丑奖。由于技术难度太大，国内外其他杂技团想学也学不来，所以这个节目一直是中国杂技团的保留节目。
▲ 《圣斗·地圈》
此后，《圣斗·地圈》和《俏花旦·集体空竹》双双夺得摩纳哥第三十七届蒙特卡洛国际马戏节金小丑奖。《地圈》作为一个传统杂技节目，要求演员在一条直线上通过助跑、腾跃，快速穿过固定在地上的地圈道具，这是个一成不变的形式，但看多了就会显得单调，因此创作人员通过道具的变化赋予传统节目新的效果。
说起道具，就不能不提中国杂技团总工程师、道具设计专家王建民。他身在中国杂技团21年，设计制作了600多项杂技道具和舞台装置。他为《圣斗·地圈》设计了名为“大风轮”和“太极拳”的两个能行走的机器人道具。承载着地圈的机器人，通过不同维度旋转、变化，将传统杂技项目做了颠覆创新，新的道具使演员不再是单一的直线钻圈，新的道具要求演员完成更多动作，展现更高技巧，增加了节目的观赏性和趣味性。
孙力力回忆，当时摩纳哥比赛现场，来自朝鲜的空中飞人也是金奖的有力争夺者。中国杂技团《圣斗·地圈》的演员可以跳8个圈高度，是吉尼斯世界纪录，朝鲜的空中飞人翻四周同样是高难度动作，也要申请吉尼斯世界纪录。比赛结果是《圣斗·地圈》力压群雄，夺得金小丑奖。对评委会主席当时的一番话，孙力力一直记忆犹新：“评委会主席认为，杂技就是要求创新，雷同的、变化不大的节目没有吸引力。在历年摩纳哥的赛场上，钻圈节目有地面的、桌上的，甚至有钻火圈的，花样翻新，技术难度不断提高，但是中国杂技团不仅展现了高难的技巧，居然还把机器人搬上了舞台，这种创新就是对赛场的最大贡献，杂技就是要让观众眼前一亮，久久回味。”
保持优势
不断创新不断向前走
▲ 《破风—车技》
“杂技表演主要是腰、腿、跟斗、顶等的功夫技巧，表演要想与众不同，就要想办法形成空间位移，通过力学、结构、色彩等科学原理，让表演产生变化，使动作、技巧展现出的精彩程度不断升级。”王建民说。在他看来，杂技是观演双方的一种智力较量。如果演员的动作、技巧达不到观众的预期，观众会失望，节目就失败了。杂技表演要像说相声一样，包袱要一层层抖，杂技道具也是要第一形态、第二形态、第三形态……隐藏最后一个形态，让观众无法预知下面的表演，最终给观众惊喜。
获第十届中国杂技金菊奖全国杂技比赛金奖的《九级浪·杆技》，完全颠覆了传统爬杆表演，道具的创新起到了至关重要的作用。
传统的爬杆节目有很大的局限性，需要把杆固定在舞台上，但是包括人民大会堂、国家大剧院等地的舞台是不允许生根、打眼儿的，造成了这类节目在许多剧场无法演出。此外，演出中安装爬杆节奏慢、不连贯，会让观众产生急躁情绪，影响观赏体验。孙力力认为，传统爬杆节目演出了几十年，杂技人早就应该给它改革创新了。《九级浪》就是在传统爬杆节目的基础上，改变了需要在舞台上固定杆的缺点，解决了道具生根、不灵便的问题，把固定杆变为活动的，这样难度也就加大了，在既不失去传统节目惊险动作的同时又进行了创新。杆在没有牵拉的情况下在三个维度不断切换变化，由此派生出腾跃、飞翔等11种前所未有的杆类技巧。比如当下年轻人喜欢的跑酷的动作，让节目充满时代感。除此之外，节目最大的难度，也是杂技内行人都能看懂的人倒立脚蹬五节。孙力力说：“一般情况，一个男演员正常站立，身上站5个人都已经是高难度了，我们把这个环节用到爬杆上，创作时几乎所有主创人员都认为难度太大，无法呈现，有的人建议在演员手部增加固定助力装置。但是这样做是投机取巧，不是真正的杂技，必须拿出让人心服口服的功夫，不但扛5个人，而且是倒立的，这个作品挑战杂技的难度极限。”
王建民一直坚持着“显难不为难”的道具创作原则，意思是道具显得很难但并不为难演员，道具始终是以满足演员完成高难动作为前提条件。“道具再重要也没有演员重要。”他说。
▲ 《俏花旦·集体空竹》
《俏花旦·集体空竹》的演员周思宇第一次参加国际大赛时只有17岁，回忆起当时的情景，她依旧心潮澎湃：“站在蒙特卡洛国际马戏节的舞台上是每个杂技人的梦想。”她认为，在高手如云的国际赛场，《俏花旦·集体空竹》最终夺得金小丑奖，取胜的关键是节目展现的中华文化和东方韵味。“带有京剧旋律的音乐一响起，我们就把多年来学习的音乐、戏曲、舞蹈和杂技动作技巧淋漓尽致地展现出来了，让观众感受到浓浓的中国风。”周思宇说。
“过去，我们总认为外国人比不过中国人吃苦，中国的技术更好。但是近几年变化了，外国演员的技术难度开始赶超中国，他们的综合能力强，艺术修养好，强项更强，弱项也正在追赶上来。中国杂技界不能掉以轻心，当年的成功，现在已经是历史了。中国杂技要想保持优势就要不断创新、不断努力、不断往前走。”孙力力说。
