夕阳下，乌勒昆乌拉斯图河在消融的冰层下由南向北缓缓流淌，护边员布兰·沙哈力一手拿着望远镜、一手举着国旗，沿着边境线向执勤哨所走去……
“边境线上一切正常。雪开始融化了，你巡逻时最好穿上皮靴。”布兰·沙哈力叮嘱换岗的另一位护边员。
55岁的布兰·沙哈力是新疆生产建设兵团第十师一八六团护边员。该团场位于距离北沙窝哨所11公里处，中哈边境63号界碑附近。
这里气候条件恶劣。夏季，风沙很大，紫外线又强，护边员们黝黑的脸庞就是最好的证明；冬季更是难熬，风大雪大，最低气温在摄氏零下30℃左右。
布兰·沙哈力的父亲曾是一名老兵，在其影响下，布兰·沙哈力1985年参军入伍，后服役于乌鲁木齐消防支队。1990年复员回乡，但他的军人情结与日俱增。
2004年，布兰·沙哈力举家到一八六团定居。经数年打拼，买了房，建圈舍发展养殖业，生活越来越好。
这期间，他与北沙窝哨所所长付永强一起沿着边境线放牧巡逻，听他讲戍边故事。
2010年5月的一天，天刚蒙蒙亮，布兰·沙哈力骑着马在边境线旁的沙漠腹地放牧，随从的狗突然跑向前面狂吠不止，他丢下羊群急忙向狗吠的方向奔去，原来有人在挖大芸。
“付所长给我讲过，挖大芸不但会破坏沙漠脆弱的生态，还会殃及边境线上铁丝网的安全，我必须阻止他们。”布兰·沙哈力说。
原来，挖大芸者是附近村镇的牧民，他们趁着大芸成熟期采挖变卖钱财。布兰·沙哈力打电话叫来了付永强及派出所民警，并给他们宣传边境法律法规知识。
布兰·沙哈力与生活在这里的团场职工一起，践行着“种地就是站岗、放牧就是巡逻”的戍边使命。
“护边员的主要任务是，每天在管控的10多公里的边境线上巡逻一次，然后把情况如实向上级和边防派出所汇报。”付永强说，布兰·沙哈力思维敏捷，觉悟高，很适合做护边员。
事后，布兰·沙哈力被一八六团正式纳入护边员队伍，实现了他多年的心愿。寒往暑来，布兰·沙哈力和其他的护边员一起守边护边，由于工作突出，2019年，他被第十师北屯市授予“最美护边员”称号。
在新疆广袤的边境地区，像布兰·沙哈力这样的团场护边员很多，他们守土护边，在维护边境一线的安全稳定中发挥着不可替代的特殊重要作用。
“作为退役军人，能为国家守护边疆，我感到非常自豪。”布兰·沙哈力说。(史玉江 赵圆圆)
